Por una parte, una capacidad estatal insuficiente puede significar unas instituciones públicas mal administradas; un déficit de conocimientos, competencias, motivación y compromiso entre los funcionarios del sector público; la incapacidad de recaudar y administrar los recursos fiscales; o la falta de estrategias en materia de conocimientos, innovación y tecnología.
فمن ناحية، يمكن أن يشير ما تعانيه الدولة من نقص في مجال القدرات إلى سوء إدارة المؤسسات العامة؛ أو عدم كفايةالقدرات البشرية المتاحة في القطاع العام من حيث المعارف والمهارات والهمم والالتزام؛ أو عدم القدرة على جمع وإدارة الموارد المالية العامة؛ أو قلة المعارف والابتكار والاستراتيجيات التكنولوجية.